[난장이가 쏘아올린 작은 공] 속 사회적 소외와 계급적 우울의 심리학

 

 

1. 서론: 소설 속 사회와 심리학적 시선

조세희의 연작소설 [난장이가 쏘아올린 작은 공]은 한국 현대문학에서 가장 중요한 문제작 중 하나로 꼽힙니다. 이 작품은 1970년대 산업화 과정에서 소외된 도시 빈민과 노동자들의 삶을 생생하게 묘사하며, 사회적 구조 속에서 인간이 어떻게 벼랑 끝으로 내몰리는지를 보여줍니다.

이 작품을 단순히 ‘산업화의 그늘을 그린 사회 고발문학’으로만 읽는 것은 한계가 있습니다. 그 안에는 계급적 소외가 개인의 심리와 정체성에 어떤 파괴적 영향을 미치는지가 담겨 있습니다. 특히 등장인물들이 보여주는 우울, 불안, 자존감 상실, 무력감은 사회적 소외가 만들어낸 집단적 심리 질환이라 할 수 있습니다.

본 글에서는 [난장이가 쏘아올린 작은 공]을 통해 사회적 소외와 계급적 우울의 심리 구조를 분석하고, 현대 심리학 이론과 연결하여 우리 사회가 여전히 안고 있는 문제들을 탐구해보겠습니다.

 

 

2. 작품 개요와 배경

[난장이가 쏘아올린 작은 공]은 1970~80년대 산업화 시대, 도시 재개발과 공장 노동 현장을 배경으로 합니다.

• 주요 배경: 무허가 판자촌 철거, 대기업 중심 산업화, 도시 빈민의 생존 경쟁.
• 주요 인물:
  • 난장이(김불암): 왜소한 신체와 빈곤 속에서도 자녀들을 사랑하며 살아가는 가장.
  • 영수, 영희, 영호: 난장이의 자녀들로, 각기 다른 방식으로 사회적 소외와 마주합니다.
  • 도시의 권력자들(기업인, 정치가, 투기꾼들): 개발과 진보를 내세우며 빈민을 착취하는 세력.

이 작품은 산업화의 ‘성공 서사’ 뒤에 숨겨진 이들의 눈물을 통해 경제적 발전이 곧 인간의 행복을 보장하지 않는다는 진실을 드러냅니다.

 

 

3. 사회적 소외와 심리학적 기제

3-1. 사회적 배제와 소속감 상실

심리학자 매슬로의 욕구 위계 이론에 따르면 인간은 소속과 애정의 욕구가 충족되지 않으면 우울과 불안을 경험합니다. 난장이 가족은 사회적 주변부로 밀려나면서 “도시에 살지만 도시에 속하지 못한” 존재가 됩니다.

이러한 소외는 단순히 경제적 빈곤이 아니라, 사회적 인정 상실로 이어집니다. 난장이와 그의 가족은 자신들의 목소리가 무시되고, 공동체 안에서 배제되며, ‘존재하지 않는 사람’처럼 취급됩니다.

3-2. 계급적 열등감과 자존감 붕괴

심리학자 쿠퍼스미스(Coopersmith)는 자존감을 “사회적 평가와 자기 평가의 합”이라고 했습니다. 난장이 가족은 계급적 낙인으로 인해 지속적인 열등감과 수치심을 경험합니다.

• 난장이의 신체적 왜소함은 사회적 조롱의 대상.
• 철거민이라는 낙인은 ‘도시 발전의 걸림돌’로 낙인찍힘.

이는 곧 내면화된 낙인(internalized stigma)으로 이어져, 스스로를 무가치하게 느끼는 우울로 발전합니다.

3-3. 학습된 무기력

마틴 셀리그만(Martin Seligman)의 ‘학습된 무기력’ 이론에 따르면, 반복되는 실패와 좌절 속에서 인간은 점점 시도조차 하지 않게 됩니다.
난장이와 그의 가족은 아무리 노력해도 구조적 벽에 막히면서 “어차피 아무것도 바뀌지 않는다”는 무기력에 사로잡히게 됩니다. 이는 계급적 우울의 근본적 심리 메커니즘입니다.

 

 

4. 인물별 심리 분석

4-1. 난장이: 사랑과 무력감의 공존

난장이는 자녀들에게 애정을 쏟지만, 사회 구조적 벽 앞에서 무력합니다. 그의 작은 몸은 단순한 신체적 특징이 아니라, 사회적 약자의 상징입니다. 결국 그는 자녀에게 꿈과 희망을 전해주지 못한다는 죄책감 속에서 절망합니다.

4-2. 영수: 분노와 저항의 심리

영수는 불합리한 현실에 분노하며 저항하지만, 결국 좌절합니다. 그는 사회 구조에 맞서 싸우려 하지만, 압도적 권력 앞에서 무너지는 과정에서 분노 → 절망 → 우울의 전형적 사이클을 보여줍니다.

4-3. 영희: 상실과 애착 결핍

영희는 사랑을 갈구하지만, 사회적 위치 때문에 안정적 관계를 형성하지 못합니다. 그녀의 애착 불안은 불안정 애착 스타일을 보여주며, 이는 그녀가 사회적 안정감을 느끼지 못하게 합니다.

4-4. 영호: 폭력의 내면화

영호는 사회적 불평등을 폭력적으로 표출합니다. 이는 사회적 소외가 개인의 성격을 파괴하고, 결국 폭력적 충동으로 발현되는 과정을 잘 보여줍니다.

 

 

5. 계급적 우울: 집단적 심리 현상

5-1. 구조적 우울증

[난장이가 쏘아올린 작은 공] 속 우울은 개인적 문제가 아니라, 사회 구조가 만들어낸 집단적 우울입니다. 이는 “사회적 우울증(social depression)”이라 부를 수 있습니다.

5-2. 상대적 박탈감

빈민들이 경험하는 우울은 절대적 빈곤뿐 아니라, 상대적 박탈감에서 비롯됩니다. 고층 아파트와 화려한 도시 개발은 곧 그들의 결핍을 더욱 두드러지게 하며, 우울을 심화시킵니다.

5-3. 세습되는 트라우마

사회적 소외와 계급적 우울은 세대 간에 전이됩니다. 자녀들은 부모의 좌절을 목격하며, 무력감과 열등감을 학습하게 됩니다.

 

 

6. 심리학 이론 적용

• 마르크스의 소외 이론: 인간이 노동 과정에서 소외되고, 인간성 자체를 상실한다는 설명은 작품 속 난장이 가족의 현실과 일치합니다.
• 에리히 프롬(Erich Fromm): 현대 사회 속 ‘소유와 존재’의 갈등은 난장이 가족의 상실감과 우울을 잘 설명합니다.

트라우마 심리학: 반복되는 철거와 폭력 경험은 만성적 PTSD와 유사한 심리 상태를 형성합니다.

 

 

7. 현대 사회와의 연결

[난장이가 쏘아올린 작은 공]은 1970년대의 이야기이지만, 오늘날에도 여전히 유효합니다.

• 재개발 지역 철거민의 트라우마
• 비정규직 노동자의 불안정 심리
• 청년 세대의 상대적 박탈감과 계급적 우울

오늘날의 ‘헬조선’ 담론과 ‘N포 세대’의 좌절감은 [난장이가 쏘아올린 작은 공]의 심리적 연장선상에 있습니다.

 

 

8. 결론: 사회 구조와 인간 심리의 교차점

[난장이가 쏘아올린 작은 공]은 사회 고발문학을 넘어, 사회적 소외가 인간 심리에 어떤 파괴적 영향을 미치는지를 보여주는 심리학적 보고서입니다.

이 작품은 우리에게 다음과 같은 질문을 던집니다.

1. 경제적 발전은 과연 인간의 행복을 담보할 수 있는가?
2. 사회적 소외는 단순히 경제적 문제가 아니라 심리적, 존재적 문제임을 우리는 이해하고 있는가?
3. 계급적 우울을 치유하기 위해 필요한 것은 개인의 의지가 아니라 사회 구조적 변화임을 인정할 수 있는가?

결국 [난장이가 쏘아올린 작은 공]은 우리에게 공동체적 치유의 필요성을 강조합니다. 사회적 소외를 극복하지 않고서는, 개인의 행복도, 사회의 건강성도 유지될 수 없습니다.